定向运动就是利用一张详细精确的地图 (Map) 和一个指北针 (Compass) ，按顺序到访地图上所指示的各个点标（Controls），以最短时间到达所有点标者为胜。定向运动通常设在森林，郊外和城市公园里进行，也可在大学校园里进行。 

    一条标准的定向路线 (Course)  包括一个起点  (Start)（用三角表示）， 一个终点 (Finish)（用双圆圈表示）和一系列点标 (Controls)（用单圆圈表示）。这些点标已在地图上用阿拉伯数字标明。 
    * 在实际地形 (terrain) 中，一个橘黄色和白色相间的点标旗  (Control flag) 标志着运动员应该找到的点的位置。 
    * 为了证实这一到访， 运动员 (Orienteers) 必须在到达的每一个点标处使用打卡器 (Punches) 打卡(Punch)，且不同的打卡器打出不同的针孔。今天，电子打卡系统已被广泛使用。它不仅能证实是否按顺序正确到访，还能记录到访时间。 
    * 点标与点标之间的路线并不指定或固定。相反，运动员应该自己做出选择。这种路线选择 (Route choice) 能力以及借助于地图和指北针,在森林和公园辩明方向并以最快速度按顺序到达目的地的能力便是定向运动的精髓所在。

   定向运动的历史

   定向运动起源于瑞典。最初只是一项军事体育活动。“定向”这二个字在1886年首次使用，意思是：在地图和指北针的帮助下，越过不被人所知的地带。真正的定向比赛于1895年在瑞典斯德哥尔摩和挪威奥斯陆的军营区举行，标志着定向运动作为一种体育比赛项目的诞生。距今已有百年历史。
    定向运动本身作为一种体育项目开展是从本世纪初在北欧开始的。到二十世纪三十年代已在芬兰，挪威，瑞典，丹麦立足。1932年举行了第一次世界定向运动比赛。1961年国际定向联合会（IOF）在丹麦哥本哈根成立。 现有成员国五十六个。国际定联是世界定向运动的行政实体，是国际体育联合会总会之一。定向运动也是国际承认的奥林匹克体育项目。
    在瑞典，八百万人口中就有一百五十万积极的定向运动员和一百五十万业余爱好者。全国有700多个定向俱乐部，每年组织1000多场正式定向比赛。 瑞典国王是定向最权威的支持者和保护人。众多政界要人，商业巨头，媒体名人为定向运动的衷爱者和积极参与者。所有瑞典学校学生及军队服役人员必须学习定向，是一门必修课程，是教育和训练的一部分。对许多瑞典人来说，定向已成为一种生活方式。

                               定向运动的意义

    定向运动是一项非常健康的智慧型体育项目，是智力与体力并重的运动。它不仅能强健体魄，而且能培养人独立思考，独立解决所遇到困难的能力及在体力和智力受到压力下做出迅速反应，果断决定的能力。还有助于在世界范围内建立起强大的社交网络。 
    * 定向运动是一项学生体育项目。因为它培养学生独立分析解决问题的能力和良好的逻辑思维及识图能力。 
    * 定向运动是一项家庭体育项目。周末一家人回归自然，放松身心，自我娱乐，融洽关系。增加乐趣。 
    * 定向运动是一项精英人才的体育项目。因为它富于挑战，勇于尝试从未被尝试过的方案，并要求全身心的从双腿到大脑以最高时效达到世界顶极目标。 
    * 定向运动是一项非常重要的世界军事体育项目。拥有自己的世界锦标赛。 
    * 定向运动是一项自然环境体育项目。因为它教会你如何在大自然中行为把握自己，爱护自然，遵守郊野公园守则。 
    * 定向运动是一项不需任何花费的群众性体育项目。所需的只是一张好的定向地图和一个指北针。服装可穿着定向专业套装，也可只是普通运动服装。 
    * 定向运动是一项探险寻宝体育项目。给你惊险刺激的人生经历。 
    * 定向运动是一项广交朋友的社交性体育项目。在这里，不论男女老少，种族背景，文化阶层，社会地位，相互交流，共享人生。 
    因此，定向运动吸引了全世界男女老少，各个阶层，各个年龄段人们的广泛参与。

百米定向
   所谓的"百米定向"就是在一块100*50米的场地内进行比赛。在比赛的过程中，观众可以看到运动员比赛的全过程，而且赛场上还伴有音乐。有意思的是运动员可以在出发区得到一张地图，并且在赛前分析地形和做路线选择。起点和终点和比赛区是有严格界限的，因此，以上的这些活动都只有在出发区做。（未出发的运动员是不能够看到别的运动员的比赛过程的）比赛的地图采用1：500的大比例地图，等高距为1米。 在比赛区域内的每一棵树木都被标注在图上---非常细致！与此同时，组织者还要另外加上一些CONTROL FLAG以增加比赛的难度。比赛的线路一般为150-400米，设置5到13个点标。预计胜出时间为1-3分钟。

                         滑雪定向
    滑雪定向（Ski Orienteering）也可以按个人、 团体或接力比赛等形式进行。它与个人徒步定向越野赛的区别是选手需要使用滑雪装具（非机动的）。供比赛用的滑道，则需要使用摩托雪橇来开辟。同一比赛路线上的滑道通常不止一条，以便于选手自行选择。 
　　滑雪定向也是国际定联的正式比赛项目之一。滑雪定向在东欧国家十分流行，许多世界高山、越野和速度滑雪选手同时又是滑雪定向的高手。     

                          记分定向
   记分定向（Score Orienteering）通常以个人方式进行。 它是在比赛区域内预选设置好许多检查点，并根据地形的难易程度、距离远近、点的位置的相互关系不同而赋予每个检查点以不同的分值。选手必须在规定时间内自行寻找若干或全部检查点，以积分最高者为优胜。

                          接力定向
    接力定向（Relay Orienteering）是团体之间的定向越野比赛项目之一，其成绩好坏有赖于每个队员个人能力的发挥。在接力比赛中，比赛的路线分成若干段（国际比赛通常为四段），每名选手完成其中的一段，各段参赛选手的成绩相加为该队团体总成绩。为便于观众欣赏各选手之间的激烈竞争，接力定向的场地必须设置一个“中心”站，各段选手的交接（即“换段”）均在这里以触手的方式进行（不使用接力棒），因此，接力定向的观赏性较好，被国际定联纳入了正式比赛项目。

                          五日定向
    五日定向（O-Ring 5-days）是瑞典独有的一项特别吸引人的比赛项目。比赛共进行五日，比赛路线由若干段组成，每次都单独记录下个人的成绩，最后现算出总成绩。在几十公里或者一百余公里的多条比赛路线中，除设置了许多检查点之外，还设有若干营地，供运动员与观众休息或参加丰富多彩的文化娱乐活动。 
　　近年来，瑞典的五日定向比赛组织得十分频繁，每次参加比赛的来自世界各地的选手都超过15000人，大大超过了任何一届奥林匹克运动会的选手人数！

                          野外定向
    野外定向（Cross-Country Orienteering）是各种定向运动中组织方法比较简便的开展最为广泛的一种比赛。由于其比赛的成败全在于个人的识图用图、野外定向和奔跑能力的强弱，因此适于各种年龄、性别的人参加。据国外有关资料记载，运动员最小的只有八岁，而最长者有八十岁，真可谓老少皆宜。为增加比赛的乐趣，也可以在判定比赛成绩的方法上有所区别，如：可以个人跑计个人成绩；个人跑讲团体成绩个人跑计个人与团体成绩等。 
　　野外定向比赛是国际定向运动联合会（IOF）， 以下简称国际定联，正式承认的比赛项目之一。

                          夜间定向
    夜间定向（Night Orienteering）是定向运动的一种高难度的比赛形式。由于是在视度不良的夜间进行的，不仅增加了比赛的难度，同时对观众和选手自己增加了吸引力和刺激性。 
　　夜间定向已被列入国际定联的正式比赛项目之中。第一届世界夜间定向锦标赛于1986年10月27-28日在匈牙利举行。

                          专线定向
   专线定向（Line Orienteering）比赛与其他比赛的最大区别是在地图上明确地标出了比赛的路线，运动员必须按照这些规定的路线行进，并将途中遇到的检查点位置标绘到图上去。成绩以检查点位置标绘的准确程度和所用时间的长短确定。

      定向运动在中国
                       

    从80年代初，中国一些有识之士为推动定向运动在我国的开展和普及而呕心沥血，做出了不可磨灭的贡献：编写教材讲义，翻译国外有关资料， 组织讲座、培训班和比赛。1992年我国以中国定向运动委员会的名义加入国际定向联合会， 1995年正式更名为中国定向运动协会。 
　　 1994年举行第一届全国定向锦标赛，约有120名选手参加；1995年第二届全国定向锦标赛在长春举行，约有100名选手参赛；1996年第三届全国定向锦标赛在成都举行，约有180名选手参赛； 1997年第四届全国定向锦标赛在郴州举行，约有230选手参赛；1998年第五届全国定向锦标赛在天水举行，约有280名选手参赛；1999年第六届全国定向锦标赛在承德举行，约有380名选手参赛；2000年第七届全国定向锦标赛再一次在成都举行，约320名选手参赛；第八届全国定向锦标赛于2001年7月在北京的门头沟举行。 
　　 1995年在广州解放军体育学院的协助下， 成功地举办了“中国3日”广州定向邀请赛，来自世界各地的十三个国家和地区200多名定向爱好者参加了邀请赛； 1998年在密云县人民政府的协助下， 成功地举办了亚太地区定向锦标赛，来自15个国家和地区的300多名选手参加了锦标赛；1998年与清华大学、十三陵特地区办共同合作承办了公园定向世界巡回赛的两站赛事； 1999年与浙江省教委、 上海市教委共同合作承办了公园定向世界巡回赛的两站赛事。 
　　 自1984年起我国先后有近千名选手参加了世界大学生定向锦标赛 、世界中学生定向锦标赛、 世界大师定向锦标赛、亚太地区定向锦标赛、瑞典5日赛、公园定向世界巡回赛等各类国际赛事。走出去请进来的参赛方式，使我们开阔了眼界，体验了国际大赛的氛围，取得了较好的成绩；对我们提高运动技术水平和赛事组织能力、加强国际间交流、增进各国定向爱好者间的友谊起了十分积极的作用。

   主要国际赛事

   1.O-Ringen: 瑞典五日。世界最大规模的定向运动赛事，每年７月吸引世界各国20000名男女老少定向运动员相聚瑞典。
    2.世界定向越野锦标赛：最权威的传统森林定向比赛。每隔一年举行一次。
    3.Jukola： 世界最大的定向接力赛。每年6月2000多个队在芬兰白昼地区持续比赛小时。
    4.Tio-mila：世界上最刺激的夜间定向接力赛。每年4月末在瑞典举行。
    5.定向越野世界杯赛：
    6.世界青年定向越野锦标赛：
    7.世界中老年定向越野锦标赛：
    8.世界公园定向循环赛：每年在世界各地公园巡回举行的职业精英赛。设总奖金及总排名。只有世界排名前25位的男女有资格参赛

                        主要国内赛事

   1.全国定向锦标赛，每年一次。
    2.体育大会定向赛，四年一次。

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